Kobiety w ciąży stanowią szczególną kategorię pracowników na rynku pracy. Ustawodawca przewidział dla nich szereg uprawnień oraz mechanizmów ochronnych. Wśród nich istnieje instytucja przedłużenia umowy o pracę do dnia porodu, która uległaby rozwiązaniu po zakończeniu trzeciego miesiąca ciąży.

Powyżej wspomniana regulacja zawarta jest w art. 177 § 3 kodeksu pracy. Zgodnie z jego treścią umowy o pracę zawarte na czas określony oraz na okres próbny przekraczający jeden miesiąc, które uległby rozwiązaniu po zakończeniu 3 miesiąca ciąży, ulegają przedłużeniu do dnia porodu. Wyjątek w tym zakresie wprowadza art. 177 § 3¹ kodeksu pracy. Stanowi on, iż przepisu art. 177 § 3 kodeksu pracy nie stosuje się do umowy o pracę na czas określony zawartej w celu zastępstwa pracownika w czasie jego usprawiedliwionej nieobecności w pracy.

Przedłużenie następuje z mocy prawa. W związku z tym, nie ma konieczności podejmowania jakichkolwiek czynności prawnych mających na celu przedłużenie umowy w szczególności zawierania kolejnej umowy o pracę lub aneksu do umowy. 

Trzymiesięczny okres ciąży ustala się w oparciu o równej miary miesiące księżycowe, z których każdy liczy 28 dni (por. wyrok Sądu Najwyższego z dnia 5 grudnia 2002 r., sygn. akt I PK 33/02).