Dniem wolnym w tygodniu jest co do zasady niedziela. Wynika to z art. 151⁹ § 1 Kodeksu pracy. Oprócz niej dniami wolnymi są jeszcze święta określone w przepisach o dniach wolnych od pracy. W związku z obowiązującym pięciodniowym tygodniem pracy, pracodawca ma obowiązek wyznaczyć w tygodniu jeszcze jeden dzień wolny.

Czas pracy pracownika nie może przekraczać 8 godzin na dobę i przeciętnie 40 godzin w przeciętnie pięciodniowym tygodniu pracy w przyjętym okresie rozliczeniowym nieprzekraczającym 4 miesięcy, z zastrzeżeniem regulacji dotyczących innych niż podstawowy system czasu pracy. „Przeciętnie” oznacza, że praca nie musi być wykonywana ściśle zawsze w tych samych godzinach i w te same dni, ale taka liczba musi wynikać ze średniej w przyjętym okresie rozliczeniowym.

Z powyższego wynika, że pracownik powinien wykonywać pracę przez 5 dni w tygodniu. Jak zostało wskazane już wcześniej, dniem wolnym w każdym tygodniu jest niedziela. Ponadto pracownikowi przysługuje jeszcze jeden dzień wolny. Zazwyczaj jest to sobota, jednak nie musi tak być zawsze.

Zgodnie ze stanowiskiem Komisji Prawnej Głównego Inspektoratu Pracy z dnia 12 września 2013 roku w sprawie pojęcia dnia wolnego wynikającego z przeciętnie pięciodniowego tygodnia pracy taki dzień obejmuje 24 godziny, w których pracownik zgodnie z przyjętym rozkładem czasu pracy nie ma obowiązku wykonywania pracy i nie musi to być dzień kalendarzowy (astronomiczny). Należy przyjąć, że dni wolne wynikające z pięciodniowego tygodnia pracy nie mogą być ustalone w niedziele lub święto.

Komisja podkreśliła także, iż przepisy nie uzależniają początku dnia wolnego od zakończenia poprzedniej doby lub 11 – godzinnego nieprzerwanego odpoczynku dobowego. Dzień wolny nie musi zaczynać się bezwzględnie po zakończeniu poprzedniej doby pracowniczej i może obejmować część poprzedniej doby pracowniczej. Doba pracownicza to pojęcie bezwzględnie związane z rozkładem czasu pracy, normą dzienną i tygodniową pracy oraz okresem odpoczynku. Natomiast dzień wolny to także 24 godziny i wcale nie musi to być dzień kalendarzowy (astronomiczny), podobnie jak niedziela. Doba pracownicza obejmuje czas wolny. W związku z tym doba pracownicza i dzień wolny mogą się pokrywać.

Pracodawca powinien określić dni wolne w obowiązujących w zakładzie pracy aktach wewnętrznych, czyli układzie zbiorowym pracy albo regulaminie pracy. Może to zrobić także w obwieszczeniu, jeśli nie ma obowiązku tworzenia regulaminu pracy i nie jest objęty układem zbiorowym pracy.