Wypowiedzenie umowy o pracę to jednostronny wyraz woli strony stosunku pracy, którego skuteczne złożenie pociąga rozwiązanie stosunku pracy. Zgodnie z kodeksem pracy z tego trybu może skorzystać zarówno pracodawca, jak i pracownik. Zasadami składania wypowiedzenia rządzą przepisy kodeksu cywilnego regulujące oświadczenia woli. Zgodnie z art. 61 § 1 kodeksu cywilnego w związku z art. 300 kodeksu pracy, oświadczenie woli jest skuteczne z chwilą, gdy doszło do adresata w taki sposób, że mógł zapoznać się z jego treścią.

Ustawodawca przewidział, że odwołanie złożonego oświadczenia woli jest skuteczne, jeśli doszło jednocześnie z tym oświadczeniem lub wcześniej (art. 61 § 1 zd. 2 kodeksu cywilnego). W przypadku, gdy nie jest możliwe skorzystanie z tego trybu to konieczne jest uzyskanie zgody adresata tego oświadczenia, a więc drugiej strony stosunku pracy. Żaden przepis nie precyzuje formy takiej zgody, jednak dla celów dowodowych najlepiej, aby przybrała ona formę pisemną.