Odsetki są świadczeniem ubocznym, które staje się należne wierzycielowi wskutek nieterminowego realizowania swojego zobowiązania przez dłużnika. Przysługują one niezależnie od tego, czy wierzyciel poniósł jakąkolwiek szkodę w związku z opóźnieniem, czy też nie. Odsetki mogą dotyczyć również świadczeń wypłacanych w ramach stosunku pracy.

Co do zasady wszelkie świadczenia wypłacane pracownikowi przez pracodawcę stanowią dla niego przychód ze stosunku pracy. Przychodami są bowiem otrzymane lub postawione do dyspozycji podatnika w roku kalendarzowym pieniądze i wartości pieniężne oraz wartość otrzymanych świadczeń w naturze i innych nieodpłatnych świadczeń. Przychody podlegają opodatkowaniu, chyba że są objęte zwolnieniem na podstawie obowiązujących przepisów.

Z powyższego wynika, że wypłacane przez pracodawcę odsetki mogą zostać zakwalifikowane jako przychód ze stosunku pracy. Ich wartość może jednak korzystać ze zwolnienia od opodatkowania podatkiem dochodowym od osób fizycznych na podstawie art. 21 ust. 1 pkt 95 i następnych ustawy o podatku dochodowym od osób fizycznych. Wolne od podatku są:

• odsetki z tytułu nieterminowej wypłaty wynagrodzeń i świadczeń z tytułu stosunku służbowego, stosunku pracy, w tym spółdzielczego stosunku pracy, członkostwa w rolniczej spółdzielni produkcyjnej lub innej spółdzielni zajmującej się produkcją rolną, pracy nakładczej, emerytury lub renty;
• odsetki z tytułu nieterminowej wypłaty zasiłków pieniężnych z ubezpieczenia społecznego;
• odsetki z tytułu nieterminowej wypłaty należności niepodlegających opodatkowaniu podatkiem dochodowym, wolnych od podatku dochodowego lub od których na podstawie przepisów Ordynacji podatkowej zaniechano poboru podatku.