Przez pojęcie pracy zarobkowej rozumiemy wszelką pracę zarobkową, wykonywaną na każdej podstawie prawnej lub bez niej (praca „na czarno”), bez względu na wymiar czasu pracy i rodzaj wykonywanych czynności. Natomiast za wykorzystywanie zwolnienia od pracy niezgodne z jego celem uważa się nieprzestrzeganie wskazań lekarskich, np. nakazu leżenia, zakazu wykonywania różnych prac domowych, pracę w ogrodzie lub w gospodarstwie rolnym albo wręcz wykorzystywanie tego zwolnienia do innych celów niż leczenie.
Uwzględniając powyższe uwagi należy pamiętać, że w literaturze tematu został podniesiony pogląd, w świetle którego nie poczytuje się za naruszenie art. 17 cytowanej ustawy sytuacji, w których ubezpieczony:
- wyjechał na okres leczenia do rodziny i wskazał płatnikowi składek swoje miejsce pobytu,
- wykonywał, nawet będąc obłożnie chorym, czynności niezbędne
do zaspokojenia podstawowych potrzeb życiowych, - sprawował w czasie własnej niezdolności do pracy opiekę nad chorym członkiem rodziny i wykonywał czynności domowe w zastępstwie osoby, nad którą sprawuje opiekę.