Zasiłek wyrównawczy przysługuje ubezpieczonemu, którego sprawność do pracy została obniżona. W konsekwencji ubezpieczony uzyskuje dodatkowe środki, które wyrównują wynagrodzenie utracone (obniżone) w związku z podjęciem przez ubezpieczonego adaptacji lub przyuczenia do określonej pracy w ramach rehabilitacji zawodowej.

Zasiłek wyrównawczy przysługuje ubezpieczonemu, będącemu pracownikiem przez okres rehabilitacji zawodowej, wykonującemu pracę:

1) w zakładowym lub międzyzakładowym ośrodku rehabilitacji zawodowej,

2) u pracodawcy na wyodrębnionym stanowisku pracy, dostosowanym do potrzeb adaptacji lub przyuczenia do określonej pracy, jeżeli jego miesięczne wynagrodzenie osiągane podczas rehabilitacji jest niższe od przeciętnego miesięcznego wynagrodzenia ustalonego w myśl art 36-42 (art. 23 ust. 1 ustawy o świadczeniach pieniężnych z ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa).

Trzeba jednak pamiętać, że prawo do zasiłku wyrównawczego ustanie:

• z dniem zakończenia rehabilitacji zawodowej i przesunięcia do innej pracy, nie później jednak niż po 24 miesiącach od dnia, w którym ubezpieczony będący pracownikiem podjął rehabilitację,
• jeżeli z uwagi na stan zdrowia ubezpieczonego będącego pracownikiem rehabilitacja zawodowa stała się niecelowa.

Ponadto prawo do zasiłku wyrównawczego ustaje:

• z chwilą zakończenia rehabilitacji i przesunięcia do innej pracy, nie później jednak niż po upływie dwóch lat od poddania się rehabilitacji,
• jeżeli czasowa niezdolność do pracy w okresie rehabilitacji zawodowej trwała nieprzerwanie jeden miesiąc,
• jeżeli z uwagi na stan zdrowia pracownika rehabilitacja stała się niecelowa,
• jeżeli pracownik swym postępowaniem uniemożliwia lub utrudnia dalsze prowadzenie rehabilitacji.

Okoliczności, o których mowa powyżej stwierdza komisja lekarska do spraw inwalidztwa i zatrudnienia na wniosek zakładu służby zdrowia sprawującego opiekę leczniczo-zapobiegawczą nad zakładem pracy zgodnie § 9 ust. 2 rozporządzenia Rady Ministrów w sprawie warunków odbywania rehabilitacji zawodowej uprawniających do zasiłku wyrównawczego oraz szczegółowych zasad przyznawania tego zasiłku z 27 grudnia 1974 roku.