Urlop macierzyński jest okresem zwolnienia od pracy w celu sprawowania osobistej opieki nad nowonarodzonym dzieckiem. Pracodawca udziela urlopu macierzyńskiego w całości, a za cały jego okres ubezpieczona nabywa prawo do zasiłku macierzyńskiego. Co do zasady urlop ten nie powinien być przerywany, jednak w szczególnych okolicznościach ustawodawca dopuszcza przerwę w pobieraniu zasiłku macierzyńskiego.

Jeżeli stan zdrowia matki dziecka nie pozwala jej na sprawowanie opieki nad noworodkiem, to przerwanie urlopu macierzyńskiego jest uzasadnione. W przypadku, gdy ubezpieczona trafi do szpitala (lub innej placówki leczniczej), na okres pobytu w szpitalu będzie mogła przerwać pobieranie zasiłku macierzyńskiego. Warunkiem bezwzględnym dla uzyskania prawa do takiej przerwy jest wykorzystanie przez matkę dziecka zasiłku macierzyńskiego za okres co najmniej 8 tygodni. Zasiłek macierzyński za okres przerwy będzie przysługiwał ubezpieczonemu ojcu dziecka lub innemu ubezpieczonemu członkowi najbliższej rodziny, który prawo do takiego zasiłku nabędzie lub przerwie pracę zarobkową w celu sprawowania osobistej opieki nad dzieckiem (art. 29 ust 6 ustawy o świadczeniach pieniężnych z ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa). Zasiłek pobierany przez ojca lub innego członka najbliższej rodziny będzie kontynuacją zasiłku należnego matce dziecka pomimo tego, iż ubezpieczona przerwie pobieranie świadczenia. Jeżeli matka dziecka na okres pobytu w szpitalu otrzyma zaświadczenie lekarskie, nabędzie prawo do wynagrodzenia za czas choroby lub odpowiednio zasiłku chorobowego z tytułu choroby własnej.