Świadczenia z ubezpieczenia chorobowego przysługują ubezpieczonemu po upływie okresu wyczekiwania. Jego długość jest uzależniona od tego, czy tytuł do ubezpieczenia chorobowego ma charakter obowiązkowy, czy dobrowolny.

Umowa o pracę zawsze stanowi obowiązkowy tytuł do wszystkich ubezpieczeń społecznych. W przypadku zawarcia umowy zlecenie ubezpieczony może zdecydować, czy chce dobrowolnie przystąpić do ubezpieczenia chorobowego, czy też nie. Wniosek dotyczący zgłoszenia do tego ubezpieczenia może zostać złożony w każdym momencie.

Jeżeli zleceniobiorca nie zdecyduje się na podleganie ubezpieczeniu chorobowemu z tytułu wykonywanej umowy zlecenia, to nie będzie mu przysługiwał zasiłek chorobowy ani inne świadczenia z tego tytułu. Jeśli natomiast zadeklaruje chęć zgłoszenia do ubezpieczenia chorobowego przy zawarciu umowy, to będzie podlegał wszystkim ubezpieczeniom od pierwszego dnia jej wykonywania. Jeżeli zrobi to później, będzie podlegał ubezpieczeniu chorobowemu od dnia wskazanego we wniosku, nie wcześniej jednak niż od dnia, w którym wniosek ten zostanie złożony. Termin na dokonanie zgłoszenia w ZUS wynosi 7 dni.

W przypadku dobrowolnego ubezpieczenia chorobowego okres wyczekiwania wynosi 90 dni. Wobec tego ubezpieczonemu będą przysługiwały świadczenia z ubezpieczenia chorobowego (w tym zasiłek chorobowy) dopiero po upływie co najmniej 90 dni. Ponadto warto pamiętać, że ciągłość ubezpieczenia zostanie zachowana, jeżeli pomiędzy poprzednim i obecnym tytułem do tego ubezpieczenia, bez względu na to, czy był on obowiązkowy czy dobrowolny, nie minęło więcej, niż 30 dni.