Przepisy pozwalają na wystawienie zwolnienia wstecznie, jednak nie więcej niż 3 dni poprzedzające dzień wystawienia zaświadczenia. Warunkiem jest to, że wyniki przeprowadzonego badania wykazują, że ubezpieczony w tym okresie niewątpliwie był niezdolny do pracy w tym czasie. Wynika to z treści § 7 ust. 3 rozporządzenia Ministra Pracy i Polityki Społecznej z dnia 10 listopada 2015 roku w sprawie trybu i sposobu orzekania o czasowej niezdolności do pracy, wystawiania zaświadczenia lekarskiego oraz trybu i sposobu sprostowania błędu w zaświadczeniu lekarskim. Ponadto okres orzeczonej czasowej niezdolności do pracy przez lekarza psychiatrę może obejmować okres wcześniejszy niż określony powyżej, w przypadku stwierdzenia lub podejrzenia zaburzeń psychicznych ograniczających zdolność ubezpieczonego do oceny własnego postępowania. Wyjątkiem od tych zasad jest zwolnienie za czas pobytu w szpitalu, które wystawia się po zakończeniu pobytu w placówce.

We wskazanym wyżej rozporządzeniu przewidziano także dopuszczalność wystawienia zaświadczenia lekarskiego na okres rozpoczynający się po dniu badania. Jest to możliwe nie później jednak niż 4. dnia po dniu badania, jeżeli zajdą następujące warunki:

1. bezpośrednio po dniu badania przypadają dni wolne od pracy;
2. badanie jest przeprowadzane w okresie wcześniej orzeczonej czasowej niezdolności do pracy.